Malta und Gozo zum Kennenlernen
Malerische Buchten und lebendige Märkte Tempel aus der Steinzeit und barocke Kirchen erzählen von der langen Geschichte der Inseln.
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Valletta, die geschichtsträchtige Hauptstadt Maltas, wurde aufgrund ihres kulturellen Reichtums von der UNESCO 1980 vollständig zum Weltkulturerbe ernannt. Sie ist damit die einzige Hauptstadt der Welt, der diese Ehre als Gesamtmonument zuteil wurde. Die auf einer Landzunge gelegene Stadt gilt als eine der am besten gesicherten der Welt. Durch einen Ring aus mächtigen Befestigungsmauern geschützt, prägen prunkvolle Paläste, Ritterherbergen und barocke Kirchen das Stadtbild und laden regelrecht zu einer Städtereise ein.
Gegründet wurde Valletta im Jahre 1566 vom Großmeister Jean Parisot de la Valette, der ihr seinen Namen verlieh. Er wollte den Grand Harbour, den großen Naturhafen der Stadt und wichtigen Handelspunkt, vor Angriffen durch die Osmanen schützen. Diese hatten im Jahr zuvor versucht, die Stadt einzunehmen. Die Ritter des Malteserordens konnten die Angreifer zwar zurückschlagen. Man befand jedoch, dass die bisherigen Befestigungsanlagen zum Schutz der Stadt nicht mehr ausreichten. So wurde Valletta auf dem Gelände des bei der Belagerung vollständig zerstörten Fort St. Elmo als militärisch strategische Festungsstadt errichtet. Sie ist eine der ersten neuzeitlichen Städte, die komplett auf dem Reißbrett entstand: Die Straßen sind rechtwinklig angelegt und neun Verkehrsadern durchziehen das Stadtgebiet senkrecht. Bis zur Kapitulation der Malteserritter vor der napoleonischen Flotte im Jahre 1798 konnte Valletta nicht eingenommen werden. Erst im Zweiten Weltkrieg wurden große Teile der Hauptstadt durch Luftangriffe Deutschlands und Italiens zerstört. Die gewaltigen Befestigungsmauern hielten dem Bombenhagel jedoch stand. Mit Hilfe der Briten wurden nach dem Krieg fast alle Gebäude nach historischen Plänen wiederaufgebaut. Valletta hat sich viel von seinem ursprünglichen Charakter bewahrt und gilt heute als lebendiges Freilichtmuseum.
Neben zahlreichen sehenswerten historischen Gebäuden verfügt die Stadt über eine Reihe interessanter Museen, die einen Einblick in die Geschichte der Maltesischen Inseln geben. Steigen Sie hinab ins Lascaris War Rooms Museum, das sich in den Bunkeranlagen unterhalb der Parkanlage Upper Barraka Gardens befindet. Von hier aus leiteten alliierte Kommandeure im Zweiten Weltkrieg militärische Operationen. Die unter dicken natürlichen Stein- und Erdschichten gelegenen Bunker dienten bereits im 17. Jahrhundert der Verteidigung der Stadt und sind heute noch im Originalzustand erhalten. Das Archäologische Museum in der Republic Street zeigt eine Sammlung der historischen Funde des maltesischen Archipels. Die ältesten Fundstücke stammen aus der Zeit um 5.200 v. Chr.. Untergebracht ist das Museum in einem der besterhaltensten Gebäude aus der Ritterzeit, der Auberge de Provence. Nicht entgehen lassen sollten Sie sich den Rittersaal im Obergeschoss des Museums mit seiner historischen Holzdecke und prachtvoll bemalten Wänden. Auch Maltas Nationaltheater Teatru Manoel ist reich an Geschichte. Errichtet im Jahre 1731 von den Rittern des Malteserordens, gehört es zu den ältesten aufführenden Bühnen der Welt.
Neben Theatervorstellungen können Sie auch Jazz-, Folk- oder Rockkonzerte in dem barocken Gebäude erleben. Highlight ist der reich verzierte Zuschauerraum mit vergoldeter Decke und kristallenen Kronleuchtern. Wenn Sie sich für Kunst begeistern, sollten Sie dem St. James Cavalier Centre einen Besuch abstatten. Das, in einem umgebauten mittelalterlichen Fort untergebrachte, Kreativitätszentrum präsentiert wechselnde Kunstausstellungen und Theaterstücke. Ein Kino- und Konzertsaal gehören ebenfalls zu dem Gebäude am Castille Place. Während Vallettas Museen die wichtigsten Beispiele geschichtlich bedeutender Kunstwerke und Funde beherbergen, müssen Sie im Grunde nur die Straßen der maltesischen Hauptstadt entlanglaufen, um die reiche Kultur des Archipels zu erleben. Eine florierende Cafékultur, Kunstinstallationen, lebhafte Plätze und der täglich stattfindende quirlige Markt in der Merchant Street sorgen dafür, dass Valletta weit mehr als ein lebendiges Freilichtmuseum ist. Aus diesem Grund wurde Valletta zur Europäischen Kulturhauptstadt 2018 ernannt.
Bis zum Jahr 2018, in dem die Stadt diese Ehre mit einem kulturellen Veranstaltungsreigen gebührend feiert, verleiht der renommierte italienische Architekt Renzo Piano Maltas Hauptstadt ein neues Antlitz. Im Rahmen des monumentalen City-Gate-Projekts, das die Umgestaltung von Vallettas Stadttor beinhaltet, wird am Freedom Square ein neues Parlamentsgebäude entstehen. Unter Einbeziehung der Ruinen des alten Opernhauses wird eine Open-Air-Bühne errichtet und ein neuer, prestigeträchtiger Platz geschaffen, die Piazza de Valette. Das geschichtsreiche Valletta befindet sich in stetigem Wandel. Nirgendwo wird das deutlicher, als bei den zahlreichen Festen und Festivals, die Europas Kulturhauptstadt 2018 bereithält.
Das ganze Jahr über erwartet Sie ein buntes kulturelles Programm von religiös geprägten Festen, Sommerfestivals und hochkarätigen Musikveranstaltungen. Im Februar ist der maltesische Karneval ein Highlight. Seien Sie dabei, wenn originell dekorierte Festwagen und farbenfroh verkleidetes Fußvolk begleitet von lauter Musik durch Vallettas Straßen ziehen. Der Karneval blickt auf eine 450-jährige Tradition zurück. Fester Bestandteil der Prozession ist der Schwerttanz, der an die historische Schlacht der Malteserritter gegen die Osmanen erinnern soll. Eine Reminiszenz an die Ära des Malteserordens sind auch die ein- bis zweimal im Monat stattfindenden Militärparaden im Fort St. Elmo. Die Parade mit historischen Kostümen versetzt den Besucher in die prunkvolle Ritterzeit zurück. Ende April findet jährlich das Fireworks Festival statt. An zwei Tagen wird Vallettas Grand Harbour von fantasievollen Feuerwerksshows prachtvoll in Szene gesetzt - ein farbenprächtiges, lautstarkes Event, das Sie sich nicht entgehen lassen sollten! Im Sommer wird auch in Malta die Festivalsaison eingeläutet.
Höhepunkte sind hier das Malta Jazz Festival am dritten Juliwochenende, bei dem international bekannte Künstler auftreten. Von Ende Juni bis Mitte Juli ist Valletta in der Hand der Künstler. Beim Malta Arts Festival wird von Theateraufführungen, Musik, Tanz und Bildender Kunst eine breite Palette an Kunstformen dargeboten. Während der Notte Bianca im Oktober verwandelt sich die Stadt in eine riesige Kulturbühne. An zahlreichen öffentlichen Plätzen werden Kunstperformances aufgeführt und Sie haben freien Zutritt zu Museen, Kirchen, Palästen und anderen geschichtsträchtigen Gebäuden. Neben solchen Kulturveranstaltungen macht eine Vielzahl an religiösen Feiertagen den Charakter Vallettas aus. Vor allem Weihnachten und Ostern werden im streng katholischen Malta festlich begangen.
Am Gründonnerstag absolvieren viele Malteser traditionell die "Sieben Kirchgänge". Diese schreiben den Besuch von sieben Kirchen vor, um den Ruhealtären Ehre zu erweisen. Mischen Sie sich während der Feiertage ruhig unter das einheimische Kirchenvolk: Urlauber sind herzlich willkommen und die Malteser stolz, Gästen ihre Kultur zu zeigen. Im Kulturkalender für 2013 sind folgende Events die Höhepunkte des Veranstaltungsjahres in Valletta. Vom 18. bis 20. Juli findet das Malta Jazz Festival statt, bei dem maltesische und internationale Jazzkünstler ihr musikalisches Können präsentieren.
Am Grand Harbour startet am 19. Oktober wieder das Rolex Middle Sea Race. Im Jahr 2013 findet dieser Klassiker der Hochseeregatta bereits zum 34. Mal statt und zieht jedes Jahr Besucher und Teilnehmer aus ganz Europa an. Flamencotanz, Visual Art, packende Performances und vieles mehr erwarten Sie dieses Jahr beim Malta Arts Festival. Vom 30. Juni bis zum 14. Juli steht Valletta für 15 Tage ganz im Zeichen der Kunst.
*Alle Terminangaben ohne Gewähr
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